Viêm mũi xoang là thuật ngữ chuyên môn mới thay cho tên gọi “viêm xoang” trước đây. Viêm mũi xoang là một nhóm các rối loạn bệnh lý gây ra bởi viêm niêm mạc mũi xoang [Lanza & Kennedy, 1997]. Niêm mạc mũi xoang sưng phù, tăng tiết và ứ trệ niêm dịch trong hệ thống xoang, gây tắc nghẽn thông khí, niêm dịch hóa mủ. Nguyên nhân do siêu vi trùng, vi trùng, nấm. Trong đó yếu tố thuận lợi là những dị hình cấu trúc hốc mũi, dị ứng, nấm hoặc chấn thương mũi xoang.